El municipio de Popayán, tiene sus símbolos que le distinguen de otros y cuyo significado se basa en la historia gloriosa de nuestra ciudad buscando perpetuarla, ellos son:
El Escudo
Otorgado en 1558 en Valladolid por el rey Felipe II de España, como estímulo a la ciudadanía por los servicios prestados a la corona por obediencia y lealtad, a través de la Real Cédula que dice "Felipe II le confiere el escudo en el cual esté en medio de él una ciudad de oro, con arboledas verdes a la redonda de ella y dos ríos: el uno de una parte de la dicha ciudad y el otro de la otra, entre arboledas verdes, aguas azules y blancas; en lo alto, a mano derecha una sierra nevada y un sol encima de la misma, en el campo azul una orla con cuatro cruces de Jerusalén en campo de oro."
El Escudo de Popayán tiene las siguientes características:
- El oro, significa nobleza y magnanimidad, riqueza, poder y esplendor.
- El verde o sinople significa justicia, celo, verdad, lealtad, perseverancia, gratitud, buena fe y alegría.
- La sierra nevada, por la albura de la nieve, indica la pureza de sus actos.
- El sol significa unidad, verdad, claridad, majestad, abundancia y liberalidad.
- La orla, como pieza honorable de primer orden, se otorgaba por los servicios señalados.
- Las cruces de Jerusalén significan el sacrificio en las luchas por la religión.
La Bandera
Tomada del mismo escudo de armas concedido a Popayán por la corona española en 1558 y formada por dos bandas horizontales de color gualdo (amarillo) divididas por una franja de color azur (azul) y sobremontadas en cada una de las bandas amarillas irán cuatro cruces de Jerusalén.
Las proporciones de la bandera serán así: sobre la longitud de dos metros, las franjas gualdas tendrán 45 centímetros de latitud y la banda en azur 30 centímetros.
Por cuanto en ciencia heráldica el gualdo es símbolo de gloria, el azur emblema de ideales y el rojo expresión de sacrificio, la bandera de Popayán tendrá este significado: "La gloria de los altos hechos y de los nobles ideales, decoradas por la cruz del sacrificio."
Himno a Popayán
Fue escogido porque su música está de acuerdo con las características históricas y culturales de Popayán, la letra fue escrita por el doctor Benjamin Iragorri y la música le corresponde al maestro Luis Antonio Diago Montilla.
I
Popayán eres madre fecunda
De la Patria gestada con luz
Torres, Caldas, te dieron su sangre
que hoy abrazan la gloria y la cruz
II
Salve villa del genio y procera
noble verso inspiraste sin par.
Pues tus bardos con lira cimera
fueron cantos del amor filial.
III
A ti fama vestal de la Patria
Decorada con blanco de paz.
Te adormece gentil serenata
y las aves despiertan tu faz.
IV
Viejos fastos reclaman señora
Arte y ciencia y guerra y blasón
Tu heroismo traspasa la historia
Eres gesta y sublime oblación.